丹佛掘金隊走到了金州勇士隊選擇不去的地方，這讓他們不僅成功將洛杉磯湖人隊踢出NBA季后賽，還以橫掃的方式將他們送進了休賽期。

在上個賽季被勇士隊五場比賽淘汰出局之后，掘金隊去年夏天決定是時候爭奪NBA總冠軍了。

他們知道高水平的首發球員賈邁爾·穆雷和邁克爾·波特的回歸，這兩位球員在去年四月面對勇士時都沒有出場。然后他們看著連續兩屆獲得NBA最有價值球員的尼古拉·約基奇，自問一個尖銳的問題：我們愿意浪費一位一生只會出現一次的天才嗎？

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掘金隊主教練邁克爾·馬龍在周一晚上擊敗湖人隊后對ESPN表示：“沒有人可以憑自己一個人贏得總冠軍。我們知道尼古拉有多么偉大。他是連續兩次獲得MVP的球員，在這輪季后賽中場均三雙，這簡直是瘋狂。我們也知道賈邁爾從ACL傷勢中恢復過來后的復蘇是多么重要，邁克爾·波特從傷病中恢復也同樣重要。”

掘金隊覺得有義務為約基奇打造一個能夠使球隊成為合法競爭者的支持陣容。他們會添加能夠立即做出貢獻的球員。

資深球員。一個用來首發，另一個則在替補席上發揮影響力。

而勇士隊并非將目光投向斯蒂芬·庫里，而是注視著他們的薪資支出，主要依靠三位最近的選秀狀元——詹姆斯·懷斯曼、喬納森·庫明加和莫西斯·穆迪。而丹佛掘金隊則是交易得到了29歲的肯塔維烏斯·考德威爾-波普和26歲的自由球員布魯斯·布朗。

如果丹佛掘金隊要擺脫NBA中上層平庸的境地，他們必須填補兩個非常具體和必要的需求。

考德威爾-波普和布朗為球隊帶來了多樣性，更重要的是，他們帶來了防守意識，而球隊在這兩方面都不足。作為真正的雙向威脅，波普比威爾·巴頓更出色。而布朗是一股能夠防守至少三個位置的能量爆發，他比賈邁卡爾·格林更出色。

考德威爾-波普和布朗的總薪水達到2120萬美元，是金州勇士隊給他們的兩位新老將多出的薪水的三倍還多，金州勇士隊只支付了710萬美元。但丹佛掘金隊的所有權人，以節約每一分錢而聞名的弗蘭克·克倫克家族，授權總經理卡爾文·布斯繼續前進，盡管成本較高。

嘿，為什么不呢？16個月前，克倫克家族批準了一項交易，以兩名球員和2025年的首輪選秀權換取大前鋒亞倫·戈登，這是他們投資于當下的第一個跡象。

即使是他們在2022年選秀中選中的克里斯蒂安·布朗也已經21歲了，在堪薩斯大學有三個賽季的大學經驗。

去年夏天加入考德威爾-波普和布朗徹底改變了球隊和整個球隊的格局，他們知道自己每年都受到其他NBA球隊的不尊重。在常規賽中，掘金隊是鷹派，而在季后賽中則變成了鴿子派。

自2000年以來負責經營球隊的克倫克家族對常規的季后賽早早出局感到厭倦。隨著約基奇正值巔峰，他們雄心勃勃地瞄準了更高的目標。

掘金隊將會認真追求他們從未經歷過的東西。一次進入NBA總決賽的旅程，也許是他們在聯盟46年歷史中的首個總冠軍。

馬龍告訴ESPN說：“我們必須非常贊賞我們的管理層”，指的是去年夏天做出的決策。

當然，要贊揚管理層。但也要感謝所有者的慷慨解囊。

這讓我們回到勇士隊，他們龐大的薪資支出讓他們在西部半決賽中在六場比賽后離開了，這要歸功于湖人隊。首席執行官喬·萊科布討厭失敗，這個平凡的賽季肯定會重新點燃以往的勝利欲望。

勇士隊總經理鮑勃·邁爾斯雖然很不愿意失去加里·佩頓二世，但他有責任在給定的財務范圍內構建陣容。他和他身邊的人雙手合十，希望這些年輕球員已經準備好能夠交出好的成績。

他們并沒有做到這一點，這導致勇士隊主教練史蒂夫·科爾在整個賽季大多數時間里轉向了像安東尼·蘭姆這樣的雙向球員。

再來一個這樣的賽季就等于是競爭上的罪過。

金州勇士隊的長期核心球員，德雷蒙德·格林、克萊·湯普森、凱文·魯尼和庫里，都希望能得到像約基奇去年夏天獲得的那種幫助。準備做出貢獻的資深球員，就像多年前的情況一樣。比如，像佩頓這樣的球員，他在今年二月被勇士隊重新收歸旗下。

資深球員的成本雖然高，但持續的勝利從來都不是廉價的。而且，此外，直視庫里——他是使得球隊估值達到70億美元的催化劑——會更加舒適。

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