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NBA常規賽已經進行過半，西部局勢看起來整體有些混亂，掘金33勝13負一騎絕塵，灰熊在結束11連勝后，被稍稍拉開，而這兩支球隊身后，第二集團大部隊，從第3名的國王，延續到第13名的湖人，前后一共只差6個勝場，等于第1名掘金到第3名國王的差距。亂，成為了本賽季西部競爭的主旋律，但亂只是假象。勇士23勝23負排名西部第六，但用NBA評論員的話說，勇士是那種只要進季后賽，就沒有對手愿意碰上他們的球隊。在經歷去年夏天替補大洗牌、科爾重點演練替補、庫里和維金斯輪番受傷等各種困難后，如今勇士終于回到正軌之中，衛冕再添重要砝碼。

從勇士的戰績說起。本賽季勇士主客場呈現兩種極端，主場17勝5負，客場6勝18負。此外數據統計顯示，勇士在客場對陣勝率超過50%的球隊時，1勝11負。唯一一場勝利，是在庫里、克萊、維金斯、追夢格林都不在的情況下，普爾帶隊，聯合杰羅姆、迪文森佐等人擊敗主場龍騎士（主場戰績為19勝5負，東部第一）！而就是這場比賽中，普爾因為抱怨裁判吃到技犯，隨后科爾大發雷霆，提高嗓門，說了一些尖酸刻薄的話。這也激發了普爾的斗志，最終轟下32分帶領球隊爆冷擊敗騎士。而在比賽結束后，普爾得到了科爾的鼓勵，庫里和格林也連續送上擁抱，用格林的話說，這是冠軍后衛！

本賽季開打前，普爾和勇士完成一份4年1.4億美元的提前續約（1.23億美元保障+1700萬美元激勵條款）。當這份合同落定后，很多媒體都為勇士感到擔憂，因為普爾還需要表現證明自己配得上水花兄弟接班人稱號。同時有一點需要注意，普爾本賽季還拿著390萬美元的新秀合同，大合同從明年才生效。普爾現在拿到的錢，甚至不如迪文森佐和庫明加多。還有一個數據，普爾首發出戰24場比賽，場均能拿到26.9分，真實命中率為58.4%，而他替補出戰的22場比賽中，場均15.2分，真實命中率為55.6%。普爾和盧尼是勇士本賽季僅有的保持全勤的兩名球員，而普爾場均出戰超過30分鐘！

有一點可以肯定，只有23歲的普爾，當他挑起球隊大梁時，在比賽關鍵時刻確實有很多失誤，比如勇士主場連續活塞和魔術兩個魚腩對手時，比如勇士險勝開拓者、爵士時，有的比賽是隊友幫助普爾渡過難關，有的比賽普爾關鍵時刻失誤葬送全局。普爾技術細節，包括關鍵時刻的處理球，如果與他和聯盟頂級的控球大師哈登、保羅這些人相比，那確實有很大差距。但是在同齡人之中，他已經屬于佼佼者。即便是庫里，在面對凱爾特人時，也出現7次失誤。沒有人是絕對完美的，但是普爾能在庫里缺陣時帶隊5連勝，保持全勤，當維金斯受傷，克萊不打背靠背，庫里不在時，是普爾幫助勇士度過艱難期！這支勇士能減輕庫里持球壓力的球員，只有普爾。

庫里其實沒看錯人！當初庫里肩傷倒下后，他曾主動提到普爾：“我們都知道他對自己要求很高，他是我們去年贏得總冠軍的重要因素。當我無法上場，這對他來說是很好的機會，讓他重新證明自己的能力，幫助我們贏下比賽。”普爾現在的表現，放在一些中游球隊，穩穩的首發，不過在勇士，他和首發之間的差距，就是持球壓力增加時，如何減少失誤。打凱爾特人，科爾讓普爾進首發，搭檔水花兄弟，直接組成死亡五小陣容，這就是對普爾的最大認可。數據統計顯示，普爾在24歲之前已經有20場比賽砍下30+，勇士隊史第三人，僅次于里克巴里和張伯倫！再要求他防守在線，沒有失誤，那勇士可以直接讓克萊打替補。

在上賽季拿到總冠軍后，休賽期防守助教邁克布朗離開，如今帶領國王殺入西部前三，打得生龍活虎。小佩頓3年2800萬美元加盟開拓者，雖然此前飽受傷病困擾，但復出即插即用，征服利拉德。包括小波特、別利察、達米安李等人離開，勇士本賽季開打時，真的無法和上賽季同日而語。不過如今賽程過半，勇士在慢慢好起來，普爾就是最典型的例子，進入首發，無論有沒有庫里，現在已經穩定能貢獻27分的數據。迪文森佐串聯作用明顯，經常上來神來一筆，三分手感穩定。包括杰羅姆和蘭姆兩位雙向球員，堪稱勇士本賽季的驚喜，勇士替補席經過這半個賽季的磨合，已經逐漸成型。

勇士本賽季想要衛冕，肯定比上賽季更加艱難，首先是水花兄弟+格林為主的核心框架又老了一歲。而且維金斯經過這次受傷，復出后狀態真的比較一般，接下來的沖刺期，包括季后賽，普爾會成為勇士關鍵一環。上賽季季后賽，普爾可以貢獻打出17分+4助攻+50.8%+39.1%的華麗數據，特別是季后賽前兩輪打掘金和灰熊。普爾在成長，需要時間，好在勇士這里給了他足夠的空間，勇士衛冕再添重要砝碼！

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