永遠不要低估你的對手，仿佛成為了NBA在最近幾個比賽日中的主題。

人們都說籃網不行了，他們卻給了蜜月期的哈登和恩比德當頭一棒；人們都說克萊-湯普森不行了，他用一場38分的強勢表現宣布“佛祖歸位”。

也就在克萊砍下賽季新高的同一天，另一名得分后衛同樣爆發，他就是喬丹-克拉克森。

“菲律賓喬丹”21投15中，砍下生涯新高的45分。

這位2020-21賽季的最佳第六人得主本賽季狀態不如去年，已經沒有人再把他列入到最佳第六人的競爭行列當中。

但就如同克拉克森在去年所說的，“如果我最終沒有得到最佳第六人也沒有關系，我不需要用一座獎杯來認可自己，因為我已經獲得了我的隊友、教練和朋友們的尊重。”

被忽視，是他整個事業生涯里的主旋律，但他并不會被此影響。從8年前的那個菜鳥到現在成為一名老將，始終如此。

2014-15賽季的湖人，剛剛拆散了科比、加索爾、霍華德、納什組成的四巨頭。魔獸遠走休斯頓；納什退役；已經35歲的科比在跟腱撕裂，該賽季只打了6場比賽便繼續養病；大加索爾獨木難支，球隊最終27-55的戰績排名西部倒數第二。球隊的得分王竟是場均17.9分的尼克-楊。

在2014這個媒體吹捧的選秀大年上，湖人首輪第7順位選中了肯塔基大學的潛力新人蘭德爾，但蘭德爾在生涯第一場比賽就遭遇了賽季報銷的傷病。次輪46順位的小后衛喬丹-克拉克森反而成為了洛杉磯那個賽季唯一的驚喜。

克拉克森作為“后科比時代”第一位打出身價的新秀，在自己的生涯第一年場均能夠砍下11.9分，賽季后半段坐穩主力之后，克拉克森也順利入選了最佳新秀一陣。

科比逐漸老去，盡管他的統治力斷崖式下降，也無法再次帶領湖人隊闖入季后賽，他依然在幫助球隊的年輕人們成長。但結果卻令人大大失望。

前湖人主帥拜倫-斯科特透露：“科比唯一努力對這些年輕人們做的事就是幫助他們，但也對于隊中年輕球員沒有與他相匹配的心態感到沮喪。全隊只有一個家伙每天都會跟著科比訓練，學習投籃動作，那個家伙就是喬丹-克拉克森。”

隨著科比正式退役，湖人也徹底進入了重建期。雖然克拉克森在湖人隊的三個半賽季始終能夠穩定輸出，但顯然二輪秀且大齡新秀出身的他在湖人隊未來計劃中并不靠前。湖人選擇培養他們在四年中選中的高位秀蘭德爾、英格拉姆、鮑爾(拉塞爾因為偷拍門事件被清理)，在2017-18賽季的交易截止日前將克拉克森交易到了克利夫蘭騎士隊。

騎士隊的2017-18賽季是一個值得銘記的賽季，球隊在休賽期交易走了心不在焉的凱里-歐文，但新援小托馬斯、羅斯、韋德在詹姆斯的身邊都沒能打出好的效果，全部都在賽季中期的大換血中被送走，而在換來的球員中，最令人期待的便是能夠自主開發進攻、看上去能夠分擔老詹進攻壓力的克拉克森了。

到了騎士隊，克拉克森第一次體會到了贏球的感覺，球迷們期待他成為詹姆斯身邊的帶刀侍衛。但從一支無緣季后賽的球隊來到一支總冠軍級別的球隊，來到詹姆斯這樣NBA歷史前五級別球員的身邊打球，再加上那一年的詹姆斯可能是奉獻出歷史最強季后賽表演的“全力詹”。這樣的情況下，如果無法找到自己在球隊中的清晰定位，如果不能在季后賽中揚長避短，那么等待克拉克森的，也只能是逐漸掉出輪換的結果。

2018年季后賽，克拉克森在場均15.1分鐘的出場時間里只能得到4.7分，投籃命中率更是只有30%。第一次進入季后賽的克拉克森見證了球員作為獨立個體的偉大，但也深刻體會到了季后賽的殘酷性，完全迷失了自我。

常規賽那一套到了季后賽，也許真的不怎么管用。“我在投籃選擇和其他方面都很糾結，季后賽顯然和常規賽有些不同，防守更嚴密，而且你的所有優缺點都被顯微鏡放大了。”

后來克拉克森在一次接受采訪時談到了自己在湖人和騎士的兩段經歷，他分別用了“學習經驗（learning experience）”和“巨大的學習經驗（huge learning experience）”來形容這兩段時光對自己的幫助。而顯然，職業生涯首次季后賽的“慘不忍睹”帶給克拉克森更多的沖擊，也讓這個年輕人學到了更多。

在湖人贏不了球，在騎士經歷大場面時迷失了自我，再加上克拉克森進攻為主的打法，他的風評逐漸變差。雖然克拉克森在2018-19賽季的場均得分來到了自己職業生涯的新高（16.8分），但此時的騎士隊已經成為了一支名副其實的魚腩球隊，幾乎沒有人認為他能夠成為一個在季后賽球隊做出正面貢獻的球員。

直到他被交易到了爵士。

爵士隊并不是一支能夠吸引來大牌球員加盟的球隊，他們的防守一直不錯，在過去幾個賽季的防守效率都高居聯盟前五（除上個賽季）。但爵士隊的問題在于：近幾年一直缺乏像樣的第二、第三持球手，博揚上賽季遭遇傷病導致賽季報銷，康利似乎遺傳了爵士隊一號位的不穩定性，整個賽季的投籃命中率只有四成。球隊在主力得分手米切爾下場階段會出現進攻斷電問題。

而隨著克拉克森的到來，爵士隊的這一問題顯然得到了巨大的轉變。

球隊主帥奎因-斯奈德十分看重克拉克森的能力：“對于我來說最重要的是讓他在球場上更自由，同時給他更多處理球的機會，而同時也希望他能打得更高效。顯然他能在很多方面幫助到球隊。”

他們給了克拉克森足夠的自由權，讓他作為第二陣容中引領進攻的那個人，他們相信克拉克森，克拉克森也用表現詮釋了什么叫“樹挪死，人挪活”。

讓克拉克森取得成功的，不只是爵士賦予他的極大的進攻自由度，還有他個人在出手選擇上的轉變。

來到爵士隊后，克拉克森增加了自己的三分出手比例，尤其是上賽季55.7%的三分出手占比遠超前幾個賽季，達到生涯新高（本賽季同樣有55%），還成為了全聯盟三分命中總數最多的替補球員（208記）。

此外，此前熱衷于長距離兩分出手的克拉克森，在來到爵士之后，將自己的長距離兩分(16英尺到三分線距離位置）出手比例降到了幾乎為0，這也就意味著他的出手和得分手的角色都變得更加純粹。

越來越符合當下主流進攻球員特征的克拉克森，終于在爵士隊找到了自己的角色定位，爵士隊也在前年休賽期為其提供了一份4年5200萬美元的續約合同。

克拉克森說：“我選擇留在爵士，是因為我們相互信任，爵士讓我有了被需要的感覺。”

在整個2020-21賽季常規賽中，克拉克森為猶他爵士打了68場常規賽，場均能夠獲得18.4分4.0籃板2.5助攻，投籃命中率42.5%，三分命中率34.7%，成為了整個聯盟最有威脅的“替補尖刀”，并從隊友英格爾斯手中“搶”走了最佳第六人獎杯。

特別是在米切爾常規賽末端缺陣的時日，克拉克森每場比賽都能在對手的重點照顧下搶得22.4分，而命中率甚至還有微小的提升（命中率43.4%，三分34.7%），為球隊最終獲得2020-21賽季常規賽冠軍立下汗馬功勞。

人們都說克拉克森是一把神經刀，但神經刀也有著穩定的一面，他此前連續94場比賽命中三分球，排名NBA歷史第2，僅次于庫里變態的187場。

最佳第六人這個獎項歷來看重得分，并且極度偏愛后衛，除了蒙特雷茲-哈勒爾，近十年的最佳第六人全部頒給了后衛球員。而且這些后衛球員類型非常相似，無論是10年前的哈登、JR，或是快船隊前后兩任最佳第六人“克6”和路威，都是屬于獨立開發進攻能力強、自帶體系的球員。更準確的說法是，他們自己就是單獨的體系——球隊的二、三號進攻發起點和終結點、可持球可無球、可游離于球隊之外也可迅速回歸球隊進攻體系。

克拉克森的進攻完全無視防守，這也是為什么他能夠進入“喬丹模式”的原因。

本賽季至今，克拉克森場均15.9分，效率不高，32%的三分球命中率是新秀年后最低。但即使是這樣，他仍是這支爵士隊中不可或缺的第三號得分手。當他在場時，爵士每百回合凈勝8.8分，這樣的數據在隊內僅次于戈貝爾和米切爾以及懷特塞德。

克拉克森需要爵士，爵士也需要克拉克森，相互適應才是當今NBA的主流操作。克拉克森解決了爵士隊缺乏的進攻延續性問題，在有他幫助球隊維持替補火力輸出的情況下，爵士本賽季的進攻效率高居聯盟榜首。

而想要成為一名出色的得分手，同樣也要具備像喬丹一樣的心態，像科比一樣的曼巴精神。

短暫的低迷并沒有影響到克拉克森，盡管他也在拿下了生涯新高之后瞬間感覺如釋重負：“這個賽季我還沒進過這么多球。”

“我不會因為命中率的問題改變出手選擇和心態，就是要堅持下去，別想太多。”

克拉克森的狀態，其實也像是本賽季爵士隊的縮影——從上賽季的總冠軍熱門之一，到如今被打上“常規賽虐菜隊”的標簽，人們都已經不再重視爵士，不再重視克拉克森。

但誰知道接下來會發生什么呢？

“我們必須要保持樂觀，不是嗎？”

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